目前最锋利的刀具是由钢或陶瓷制成的，这两种材料都是人造材料，必须在极端温度下的熔炉中锻造。如今，美国马里兰大学的研究人员，已经开发出一种有潜力的、更可持续的方法来制造锋利的刀子：使用硬化的木材。这一方法使木材的硬度提高了23倍，用这种材料制成的刀比不锈钢餐刀要锋利近三倍。

研究人员称，这把刀很容易切开一块中等熟度的牛排，其性能与餐桌刀相似。之后，硬化的木刀可以被清洗和重复使用，使其成为钢刀、陶瓷刀和一次性塑料刀的一个有前途的替代品。

研究团队还表示，这种材料可以用来生产与传统钢钉一样锋利的木钉。与钢钉不同，所开发的木钉具有抗锈性。研究人员表明，这些木钉可以用来敲打三块木板，而不会对钉子造成任何损害。除了刀和钉子，研究人员希望在未来，这种材料还可以用来制造更耐刮擦和磨损的硬木地板。

研究团队试图去除木材中较弱的成分，同时不破坏纤维素的骨架。在第一步，对木材进行部分脱木质化。通常情况下，木材是非常坚硬的，但在去除木质素后，它变得柔软、有弹性，而且有点发软。第二步，通过对经过化学处理的木材施加压力和热量来进行热压，使其变硬并去除水分。

在材料被加工并雕刻成所需的形状后，涂上矿物油以延长其使用寿命。纤维素倾向于吸水，因此这种涂层在使用过程中以及在水槽或洗碗机中清洗时可以保持刀具的锋利。

研究人员认为，这种木材硬化过程有可能比制造其他人造材料更节能，对环境的影响也更小，尽管目前仍需要更深入的研究分析才能得出肯定结论。

题为Hardened wood as a renewable alternative to steel and plastic的相关研究论文发表在《物质》杂志上。

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