虫子在体内交配和生长，10-14个月后，一米长的成虫出现，通常是从手臂或腿部，将其幼虫脱落回到水中。

这种寄生虫在乍得、埃塞俄比亚、马里和南苏丹的一些世界最贫穷的社区造成残疾和创伤。

一些根除计划已将人类感染几内亚龙线虫的病例从20世纪80年代的每年数百万例减少到2020年的仅27例。几内亚龙线虫将成为继天花之后第二个被根除的人类疾病。

然而就在根除看起来迫在眉睫的时候，已经出现了家犬也感染这种寄生虫的情况。

有针对性的监测显示，在2020年，全世界检测到的93%的几内亚龙线虫是在非洲中部的乍得的狗身上被发现的。

12月14日发表在《当代生物学》上的一项埃克塞特大学的研究揭示了一种新的传播途径--通过狗食用携带寄生虫幼虫的鱼。这意味着狗可以维持寄生虫的生命周期，而人类仍然可以感染这种疾病。

研究人员在乍得查里河沿岸几个受影响最严重的村庄工作了一年。

他们用卫星标签追踪了数百只狗，以分析它们的行动，并通过对狗的胡须进行法医稳定同位素分析，揭示了狗一年中的饮食情况。

狗吃的大部分鱼--通常是内脏或较小的鱼--都是被在河边及其泻湖捕鱼的人类丢弃的。

领导这项研究的埃克塞特大学环境与可持续发展研究所的Robbie McDonald教授说：“狗现在是根除这种可怕的人类疾病的关键障碍。”

“我们的工作表明，渔业和狗吃鱼的便利，很可能促成了几内亚龙线虫在乍得的持续存在。”

“现在的挑战是，这种病原体不仅必须从人身上消除，而且还必须从动物身上消除。”

“这是一个明显的例子，说明需要采取‘一个健康’的方法来整合人、动物和环境的健康，以根除这种使人衰弱的疾病。”

这项工作由美国前总统吉米·卡特创立的卡特中心赞助，在乍得的工作得到了世卫组织和乍得公共卫生部的支持。

关键词： 科学探索 研究：根除几内亚龙线虫病的努力因狗食用受感染