该望远镜将于2021年12月24日用Ariane 5火箭从法属圭亚那发射。

韦伯望远镜将成为未来十年的首要天文台，并为全世界成千上万的天文学家服务。它将研究我们宇宙历史的每一个阶段，从大爆炸后的第一个发光体到能够支持地球等行星生命的太阳系的形成再到我们自己的太阳系的演变。

韦伯望远镜以前曾被称为“下一代太空望远镜(NGST)”，后来于2002年9月以NASA前局长詹姆斯·韦伯的名字重新命名。

韦伯是NASA、ESA和加拿大航天局(CSA)之间的一项国际合作。位于马里兰州格林贝尔特的NASA戈达德太空飞行中心正在管理这项开发工作。该项目的主要的工业合作伙伴是诺斯罗普-格鲁曼公司；空间望远镜科学研究所(Space Telescope Science Institut)将在发射后运营韦伯。

韦伯拥有一些创新技术，包括一个由18个独立部分组成的主镜，它可以在发射后展开并调整形状。这些镜面都是由超轻的铍制成。而韦伯最大的特点是一个网球场大小的五层遮阳板，它可以将来自太阳的热量衰减100多万倍。该望远镜的四个仪器的探测器能够记录下极其微弱的信号。其中一个仪器(NIRSpec)拥有可编程的微型开关，它可以同时观测多达100个天体。另外，韦伯还拥有一个低温冷却器，其用于将另一个仪器(MIRI)的中红外探测器冷却到非常寒冷的7开尔文（零下447华氏度）以便它们运转。

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