“挥发物调查极地探测车”（简称VIPER）将在月球上行驶，寻找月球表面的水冰。它将在月球南极周围寻找，以前的研究表明，那里的月球陨石坑内可能有水冰。在月球上找到水的供应对于未来的载人任务可能是非常宝贵的，届时月球探险家将需要获得资源。

NASA计划是在2023年发射VIPER，但在发射之前，该探测器需要进行调整和完善，以应对月球的困难条件。月球表面的尘埃非常多，而且由于月球没有大气层，没有风，这意味着没有侵蚀作用。这意味着那里的尘埃粒子是尖锐的，就像小块的玻璃，使得它有可能损害电子产品，并难以操纵。

为了让VIPER做好准备，NASA一直在地球上的模拟月球操作实验室（SLOPE）中使用测试版的漫游车。测试版漫游车的车轮和底座尺寸与真正的漫游车相同，测试版漫游车必须在这个沙质材料的测试实验室中穿过障碍物，以观察其车轮设计是否能应对在月球上移动的挑战。

NASA甚至分享了一段视频，显示该测试车穿过深沙、岩石和陡峭斜坡，以模拟该车到达月球后可能遇到的情况。

为了完成测试，另一个版本的漫游车将在今年晚些时候被放入SLOPE中心。这个较新的版本将更像真正的漫游车，在NASA描述的“期末考试中，漫游车将需要证明它的硬件、软件和电子设备能够满足设计要求”。

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