NASA的目标是在21世纪30年代末或40年代初将宇航员送上火星，不过要将这个愿景变为现实将面临诸多挑战。例如，即使NASA能够确保资金充足，技术在预期时间内取得重大进展，但考虑到地球和火星之间的距离，往返时间仍需约500天。

此外，重力也是个问题，因为目前的航天器看起来与电影《火星救援》(2015)中看到的完全不同。宇航员将在微重力状态下在太空中航行数月，抵达火星后也可能在很长时间内无法完全恢复过来，因为火星上的重力大约是地球的三分之一。

NASA建议，解决这个问题的一种方法可能是，让宇航员在执行任务期间生活在加压火星车中。

NASA太空建筑总监库尔特·沃格尔（Kurt Vogel）表示：“我们希望最大限度地利用科学知识，这样我们就能让他们完全适应之前穿上宇航服开车四处走动，在30天内尽可能多地进行科学探索。”

NASA副局长帕姆·梅尔罗伊（Pam Melroy）说：“我们收到的反馈将为我们未来20年的月球和火星探索计划提供依据。我们正在寻找NASA内部和外部利益相关者来帮助我们协调这些目标，并确保我们在整个过程中尽可能地透明。通过这种方法，我们将发现我们架构中的潜在缺陷，以及我们与行业和国际合作伙伴未来合作目标一致的领域。”

NASA探索系统开发任务委员会负责人吉姆·弗里（Jim Free）表示：“这些目标将推动我们实现首次太空模拟火星任务，并为人类首次在火星表面执行任务做好准备。在审查了对上述目标的反馈后，我们将与合作伙伴一起讨论这些意见，并在今年秋天敲定我们的任务框架。”

NASA的火星登陆任务计划还处于早期阶段，可能会有很大变化。但到目前为止，NASA设想使用类似栖息地的航天器，使用混合动力火箭(由化学燃料和电力推进提供动力)将机组人员运送上火星。

这次任务共由四人参与，其中两人将登陆火星表面，另外两人驾驶航天器停留在轨道上提供支持，这个过程有点儿类似于阿波罗项目中三名宇航员组队的模式。

在火星表面，NASA已经为宇航员准备好大约25吨的补给和硬件，它们由之前的机器人任务运送。这些补给将包括加满燃料的宇航员上升飞行器，它将帮助宇航员离开火星表面，回到绕地球运行的轨道航天器上。

NASA还没有就这一任务概念发布标准的信息请求或正式合同要约，该机构目前正专注于发射无人驾驶的Artemis 1任务，为2030年之前执行载人登月任务做准备。NASA曾表示，登月对于为登陆火星做好准备至关重要。

但更多的利益相关者即将就火星计划发表意见。NASA承诺将在6月份举办一次研讨会，邀请“来自美国工业界和学术界的合作伙伴一起探讨火星计划目标草案”。此外，受邀的国际组织也可以在7月份的第二次研讨会上发表意见。

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