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对古代DNA进行测序的能力对这项新工作至关重要，它涉及从66具狼的骨骼中获取DNA，这些骨骼总共跨越了大约10万年的进化过程，包括最后一个冰期的大部分时间。狼分布在北半球，这里使用的骨架往往更靠近北极，但它们分布广泛，欧洲、亚洲和北美洲都有。研究人员还包括其他人已经分析过的五个古代狼的基因组，以及一些现代狼的基因组。

研究发现，古代狼的基因组在时间上聚集在一起。也就是说，一只给定的狼最有可能与同一时期的其他狼密切相关，无论这些狼生活在地球上的什么地方。对现代狼的研究表明，当地的种群是在最后一个冰川期的最后高峰之后发展起来的。但是所有这些种群都比冰河时期高峰期之前周围的狼更加相似。

这些动物是如何在分隔它们的巨大距离中保持遗传连续性的呢？显然，是通过在西伯利亚的种群的反复扩张。在10万年前的某个地方，有一个独特的欧洲狼群。但是，从西伯利亚不断涌入的狼群逐渐将欧洲狼的祖先减少到10%到40%之间。相反，在北美，所有现今的狼主要来自西伯利亚，其余的是与土狼杂交的贡献。

拥有全球人口的一个后果是，有利的突变会在全世界范围内迅速传播。研究人员发现，基因组中有24个区域似乎带有有用的适应性，而所有这些有用的DNA片段都出现在所有被研究的狼群中。狗看起来也像西伯利亚狼，这些狼在冰河时代最后一个高峰期之前还活着。但是，当每个比这一时间更早的狼都被测试出与狗的密切关系时，这种联系并不牢固。这表明，如果狗是从一个特定的狼群中衍生出来的，那么我们就没有那个狼群的DNA。

但是研究人员发现，如果你有一个主要是西伯利亚狼的种群，其中有一部分DNA（10%到20%之间）来自于另一种犬科动物--豺狼，这也是在亚洲发现的。东亚的一些犬种似乎一直保留着这种血统直到今天。

但是欧洲和非洲的其他品种基因当中有很大一部分来自于一个狼群，这个狼群与今天来自叙利亚的狼关系最密切。研究人员估计，大约7500年前的一只中东狗的基因组大约有一半来自这个当地的来源，一半来自西伯利亚的祖先。非洲和欧洲的许多狗有20%到60%的基因组来自这个额外的祖先。

总的来说，他们的数据倾向于一种模式，即狗最早是在东亚被驯化的，那里的大多数品种都完全来自西伯利亚的祖先。

关键词： 科学探索 研究发现狼作为一个单一的全球种群在冰河时代幸